La avaricia define a Harpagon. Usurero y especulador, sin amigos, nadie estima a este viejo. Su deseo por Marina, una jovencita encantadora con quien se quiere casar a pesar de su pobreza, lo hará todavía más despreciable y patético ante su familia. Sobre todo cuando descubre que su pretendida está ya comprometida con su hijo Cleantes. Pero todo pasa a un segundo plano cuando el viejo se da cuenta de que alguien le ha robado la caja con todo su dinero. Y el principal sospechoso es Valerio, un joven criado que ha entrado a su servicio para conquistar secretamente a Elisa, la joven hija del viejo avaro, a la que quiere casar con un noble rico para conseguir una buena dote.
La comedia está servida. ¡Ah, todavía no! Un pequeño detalle: aquí el oro no tiene ningún valor porque los personajes, todos, son grifos, tubos, y objetos de agua en general, y la riqueza que anhela de manera enfermiza Harpagon, el agua…